アニメ「ムシウタ」第8話。

その頃、大助の携帯に着信が入る。電話の主は土師。

運命のいたずらかなぁ……？土師は言う。虫憑きのサイトを作成していたのは、君のクラスメイトだったよ。

だからどうした。返す大助に、土師は続ける。その口ぶりだと、とっくに感づいていたのかな。じゃあ彼女が虫憑きだって事も、勿論知ってるよねぇ。

あさみが虫憑き……？その言葉を聞いた大助は動揺を見せる。そして、かっこうの姿に着替え、あさみの元へと向かう。

霞王に教えたら飛んで行ったよ。どちらが早く彼女を捕獲できるか楽しみだね……。

土師の奴、一体何考えてるんだ。かっこうは屋根から屋根へ、跳躍していく。



夜の学校。部室で、あさみは上から降ってきたダンボールの痛みに頭を押さえた後、先程自分が見た光景を思い出していた。ひょっとして今の映像の人物は利菜ではないかと考えたが、まさかねとその考えを打ち消す。

マスクさえなかったらな……。その声に答えるかのように声が響き渡る。それが、てめぇの虫の能力か。

声の主は霞王。C、そしてきりきりと共に現れた彼女。虫憑きのサイトはてめぇの仕業だな。見つけたぜ。

誰、どうして……？動揺するあさみ。もしかして、貴方達が噂の？く、黒くないじゃん。

それを聞いた霞王は、面白い事言ってくれるじゃねぇか。てめぇみてぇの、大好きだぜ。と言うが、いきなり声を発したCに、思わず間の抜けたような声を漏らす。

それに、ネット、デジタルの世界で私に隠し事は出来ません。彼女は同行を求めるが、あさみはそれを拒否する。

なら、てめぇの虫を殺す！どうなるか分かってるよなぁ。しかし、その言葉を聞いてもなお拒否するあさみ。彼女はカメラを持って部室を飛び出して行く。

それを追おうとするCを引き止める霞王。どうしてと問うCに、これで暴れる口実が出来たってわけだ、と答える。そしてきりきりを呼ぶ。程々にしてくださいね……その声は、届いていたかどうか。



揺れる電車の中。後でかけ直すと言う利菜に、詩歌は夕方あさみが来た事を話す。そして、彼女が虫憑きになったと言う事も。それを聞いて、自分もあさみを探していると事を話す利菜。話してくれた事を詩歌に感謝する利菜。自分も探すと言う詩歌。しかしそれを利菜は心当たりがあると断る。

切れた電話。受話器を置いた詩歌。ごめんね、あさみさん。約束破って、と彼女は心の中であさみに謝る。



逃げ惑うあさみ。逃げたって無駄だよ、と付きまとう声はきりきり。

必死で逃げても、きりきりはまるであざ笑うかのように付きまとってくる。

誰か、と呼んでも誰か来るわけでもない。見っけ。窓から顔を見せたきりきりに一撃を食らわせ、また逃げるが、広い校庭で立ち尽くしてしまうあさみ。背後から捕まえたと抱きついてくるきりきりを振り切っても、前方の霞王にぶち当たってしまう。

俺様の出番か。腕が鳴るぜ。楽しそうな霞王に対して、何でこんな目にあわなきゃならないの……とあさみ。逃げ出したあさみの後を付いていく霞王達。

辿り着いたのは屋上。扉の向こう側には、きりきりとC。そして霞王はフェンスの上に突っ立っている。もう降参かよ……？

行きましょう、とC。あさみの前に降り立つ霞王。

追い詰められたあさみ。さあ、早く逃げろよ。怖くてできねぇかと霞王に言われ、うるさいと声を荒げるあさみ。あんた達の存在をばらしてやる、と言うあさみのカメラを、生意気な事を言いやがってと振り落としたきりきり。

瞬間、あさみを始め、霞王ときりきりもデータ空間へと飛ばされてしまう。



空間に来た事に一瞬戸惑いを見せるも、あさみはここなら追って来ないだろうと安堵するも、そんなわけねぇだろ馬鹿、と霞王の声。

もっと逃げろよ。俺様をもっともっと楽しませろ、と楽しそうに言う霞王。今捕まえてやるよ、ときりきりと共にあさみを追う霞王。

攻撃を受けたあさみは、あんたなんか大嫌いと攻撃を繰り出す。その攻撃が見事きりきりに命中。使えねぇと霞王は、能力を発動させてあさみを追い詰めていくが、思うように行かない。

何とか霞王を撒いたあさみだったが、そこで、仮面をした例の女性が利菜である事を知ってしまう。

そしてあさみの元へともうやって来てしまったきりきり。



残されたC。霞王は……？そこへやって来たのは大助、もといかっこう。

まさか、その中か。頷くCに、霞王達がカメラの中にいる事を知ったかっこう。俺もその中に入れないか。お前なら出来るだろう、C。

何故そこまでして、と言うCに、俺達の本当の敵が分かるかとかっこう。それに対して、やっぱりかっこうさんは私が思ってたとおりの人ですと言って、自分の能力でかっこうをデータ空間へと送る。



きりきりから逃げ惑うあさみだが、足に攻撃を受けてしまう。虫を殺されて、心を失くしてしまうなんて絶対に嫌。そんなあさみに、そんなに嫌ならここで死んだほうがよくね？と歯を見せて笑うきりきり。虫憑きを殺してみたかったきりきりは、俺が殺してやるよと言うが、きりきりの虫が放った攻撃があさみに届く事はなかった。

目の前に現れたのはかっこう。あさみをかばうように立ちふさがったかっこうは、次々と繰り出される攻撃を、いとも簡単に防いでいく。

そしていとも簡単にきりきりの虫を殺し、彼を欠落者にしてしまう。

やりすぎなんだよ。呟いたかっこうに、あさみは、あんたも私を殺しに来たのと問いかけ、逃げていく。

あさみが逃げた後、やって来たのは霞王。てめぇは悪魔だな。なのに、何であいつを欠落者にしねぇんだ？相手が虫憑きならする事は1つじゃねぇか。やっぱりてめぇは特環の敵だ……。俺様と初めて会った頃の冷酷なかっこうはどこへ行った。



なのに今のてめぇは何だ。弱くなったかっこうなんざ、俺様がぶち殺してやると攻撃を仕掛ける。しかしそれを銃で散らすかっこう。

お前こそ弱くなったな。好き好んで戦ってる馬鹿に成り下がったよ。戦うのは何も考えないようにするためか。

いけない？と言われ、そんな事はないと返すかっこう。その間だけは全てを忘れられるからな……。

取引を持ちかけたのは土師か？全てを失ったお前に、誰よりも強くなったら故郷に帰してやると。それが、お前の夢か。

うるせぇ、と霞王。特訓を積んだ今なら、お前にも勝ってみせると戦いを挑む。しかし攻撃を能力で散らすかっこう。能力の扱いが上達しただけじゃ、俺には勝てないぜ。

かっこうが優勢かと思われたが、霞王から、ふゆほたるがGARDENから逃走した事を聞かされ、そこに隙が生まれてしまう。



残されたC。やはり、戦いになってしまいましたね。

かっこうは、始まりの3匹を倒そうとしている。霞王さんだって、それを知ればきっと……。と考えているところに、現れたのは利菜だった。

あさみがいない事を知った利菜。パソコンをなぞって、そこに誰かの気配を感じたのか、誰かいるのと声を荒げるが、Cは息を潜めてそれをやり過ごそうとしていた。



あさみは、空間から戻ってきた。

しかし彼女は利菜の大丈夫？との言葉に耳も貸さずに、カメラを引っつかむとかっこう達を中に残したまま、データを削除してしまう。

その行為により、攻撃の手が緩んでしまった霞王から何とか逃れたかっこう。そして、かっこうは霞王に一撃を食らわせる事に成功する。

データを削除し終わったあさみは、これで追って来れないはずと安堵する。そして、何をしたの？との利菜の言葉には、あいつらをビデオメモリーの中に閉じ込めて削除してやったのだと話す。黒ずくめの男からも逃げ切ったなんてすごくない？後はこれを壊しちゃえば完璧、とメモリーカードを掲げたところで、どうして利菜がここにいるのか疑問を抱くあさみ。

最近、様子が変だったから心配してきたのよ。言う利菜に、意を決したように、あさみは利菜も虫憑きだよねと問いかける。動揺を見せた利菜に、見たでしょ？私の能力。もう嘘つかなくても大丈夫だよ。それに、むしばねって何。と続けるあさみ。

あさみは虫憑きの現状を把握しておきたいのだと言う。どうして？と問う利菜に、決まってるじゃない。世間に公表するのと息巻くあさみ。他にも色々聞きたい事があるからさ、時間頂戴。インタビューさせて。

利菜にあんまり力を使いすぎると、と言われると、今日はもう使わないってば。早く帰って寝たいし。と鞄を持って部室を出ていく。



何とか見つからずにすんだCは、パソコンを開いて、データが残っている事に安堵する。今、助けますと能力を発動させ、霞王ときりきりは救出する。撤収と霞王。

かっこうさんはどうしましょうと問うも、返事はなかった。

Cもやがて後を追って出て行ってしまい、そしてパソコンは真っ暗に。



メモリーも燃やして、勝ったと思い込むあさみ。

虫憑きは実在するのである。出来た、と順調に作業を進めていくあさみ。後は、利菜から色々聞き出して……それから。でも、これって皆が知ったら凄い事になるよね。

大スクープじゃん。と笑むあさみ。しかしそこにチャイムがなり、遅刻だとあさみは急いで部室を飛び出していく。



その様子を見ていたのは霞王。部室へ入った霞王は……。



教室。大助は休み。あさみは遅刻して入ってくる。

席に着いたあさみは、ピースサインを向けて、先生に注意を受けてしまう。笑い声が響き渡った後、心配したじゃないと利菜。

ごめんごめんと謝ったあさみは、今日はよろしくねと続ける。後で、何かおごるからさ。

授業が、始まる。



霞王によってカメラが壊された。

あさみの瞳からは生気がなくなり、腕が力なく垂れ下がる。利菜があさみの肩を叩くと、しばらくして、はい、と返事が返ってくる。

あさみの瞳には涙。それが頬を伝う。声を荒げる利菜。

部室には、壊されたカメラの残骸が――。



前回からやばいかやばいか？と予想していましたが、欠落者になってしまいましたか。あのビデオカメラが虫そのものだったのか、虫が入ってたのか。

最後、ちとぐっと来ましたな。可哀想だ、利菜……。

今回は、霞王と言い、あさみと言い、表情が怖かった。何か病んでるなーと思ってしまいましたよ。あさみ、途中から完全に異常者みたく私の目には映っておりました。人って、変わるんだなー。そんなあさみが、データを破壊してしまったわけですが、かっこうだけ見事に取り残されてませんか？どうするんだよ。気になるなー。

なのに、来週と再来週ムシウタお休みです。酷すぎる。こんな終わり方で休み入られるの何か嫌だな。

相変わらずかっこう素敵だったな。戦う姿には本気で惚れてる。

次回予告、あの一枚絵はどうなのさ（笑）。