アニメ「地球へ…」第23話。

設置ポイントに到達。オペレーション・リーブスラッシュは、フェイズ2に移行する。

そんな中、キースの下にセルジュから通信が入る。

閣下。ただいま、ミュウの長、ジョミー・マーキス・シンを名乗る者が全宙域帯ネットで呼びかけてきています。

繋げ、とセルジュに命令するキース。そして次の瞬間、画面に映し出されるのはジョミーの姿。

キース・アニアン。聞こえるか。我々はここまで来た。こちらには話し合う用意がある。互いに交渉のテーブルに着く時期に来たのではないか。キース……！



ジョミーの言葉を聞いたキースが向かったのは、グランド・マザーの下だった。

どうした？キース。いつになく迷いがあるようだな。

ミュウが、交渉のテーブルを用意せよと言ってきました、と言うと、成程。お前でさえミュウどもに臆するか、と言われてしまう。

いいえ、と答えるキース。そのような事は……。

マザーは、1度瞬きすると、まあいいと呟き、判断はお前に任せると、言い出す。交渉するもよし、焼き払うもよし……。任せる、その言葉にキースは動揺する。

グランド・マザーが判断を人間に委ねた？ありえない、そんな事は……。

どうした？問われ、1つだけ教えていただきたい事があります、と切り出すキース。SD体制の管理システムにおいて、何故ミュウ因子を取り除かなかったのです。

今になって何故知りたい？とのマザーの言葉に、今だからですと答える。マザーは瞳を細めると、いいだろうと、その理由を語りだす。



話を聞き終え、部屋から出てきたキースは異様なまでに疲れていた。セルジュに対して、リーブスラシルの発動まで、私の部屋には誰も近づけるな！と言い放つ。

部屋に帰ってきたキースは、椅子に腰を下ろしてから、マツカに珈琲を入れるように言うも、そのマツカはもういない。目の前に見えた、マツカの幻影は、キース。人間とミュウは本当に相容れないのでしょうか？と語りかけてくる。

もう一度、椅子に座りなおしたキースは、瞳を閉じて思う。

人間は、強欲で愚かな生き物だ。絶対的な強制力の下でしか、自らの欲望を抑えられない。だから、SD体制が敷かれたのだ。

だが、その強制環境の中でさえ、多くの者が未だ自らを律することが出来ずにいる。今、強制のタガが外れれば、人類は宇宙規模に広がった悪性の癌細胞と化す。私は、人の理性の生み出した最後の砦、現SD体制を守りぬかねばならない。そのためにはミュウの主張は断じて受け入れられないのだ、マツカ……。

そこで閉じていた瞳を開くと、セルジュを呼び出して、ミュウに交渉を受諾と返答しろ。会見場所は地球、リボーン総本部。ユグドラシル。

ミュウと交渉をもたれるのですか？とセルジュ。その問いには答えず、キースはグレイヴに、オペレーション・リーブスラシルの発動を伝えろ、とセルジュに言う。

それにはっとなったセルジュ。では……。



準備完了、ソルジャーお話ください。シャングリラでは、ジョミーがミュウへ想いを語り始める。

シャングリラの諸君。そしてミュウの皆、人類側は、遂に交渉に応じた。

交渉に赴くため、シャングリラは最後のワープを行う。我々は、遂に地球を、この目で確かめられる距離にまで到達する。

長い道のりだった。多くの戦いがあった。そして、多くの犠牲を払った。しかし、我々はここまで来た。

ジョミーの言葉を黙って聞くミュウ達。ジョミー、何て強い意思……。トォニィは言葉を聞きながら、そんな事を思う。

地球に、言葉どおり交渉のテーブルが待っているのか、それとも最後の抵抗があるのか。何があるか、僕にも分からない。

……それでも飛ぼう、地球へ。

力強い言葉に、フィシスは涙を流す。

ブルー、貴方が命がけで焦がれた星、地球へ私達は向かいます。貴方の選んだジョミーが、ここまで皆を導いてくれました。

そして、シャングリラ始め、全艦がジョミーの言葉によってワープする。



超空間レーダーで確認。敵艦隊、ワープインしました。オペレーション・リーブスラッシュ開始します。

メギド1から6。エネルギー充填完了。メギド発射準備、整いました。

メギドの存在を悟られるな、グレイヴは言う。ひきつけて、一気に叩け！

そこへ、やって来たミュウ達。目の前にある星を見て、これは……と声を震わせるジョミー。何と、あれは……と画面を見つめるハーレイにも、喜びはない。

青かったはずの地球。それは見る影もない。

あれが、地球だと言うのか……！とジョミー。そんな、と崩れ落ちるフィシス。ブルー……。

地表は広範囲で砂漠化。海水は大きく酸性に偏った水質になってしまっている。大気中の窒素酸化物、放射能のレベル他、全てが人類の生息可能のレベルを超えていた。

本当にあの星は地球なのか？ハーレイの問いに、座標では地球に間違いないとの、おヤエさんからの答えが返ってくる。

拳を握り締めていたジョミーは、やがて絶叫する。

何だ？何だ、あの星は。あれが僕達の約束の地なのか？ブルーが、命懸けで焦がれた地球なのか？青く美しい星はどこにある……。

皆、瞳に涙を浮かべている。ゼルもまた涙を流しながら、ぽつりと呟く。わしらはこんなものの為に、犠牲を払ってきたのか。

ジョミーは続ける。人類とは、これほどまでに愚かな生き物なのか。自らを育んだ星を、こんな姿に……。

だが行こう、地球へ。過去は変えられなくても、未来は築けるはずだ。僕らと人類の間に横たわる、SD体制を打破するために。

その言葉に、力強く頷くハーレイだったが、しかしそこで、軌道上に高エネルギー反応を確認する。それは、ナスカで使われたのと同じもの。

6基も用意されていたメギド。やはり罠だったのだと、言うも、もうどうしようもない。



メギド発射まで後40秒。

自室にいるキースは、険しい表情。ミュウ……私は何を迷っている。カウントダウンが進んでいく中、キースの脳裏に蘇るマザーの言葉。

頬を伝い落ちる、汗。キースは目の前に、赤いボタンを出現させる。

一方で、ミュウ側はメギド射程圏外へ脱出しようとするも、間に合わない事が判明する。防御セクション、サイオンシールド準備。ジョミーは、これだけのメギドは防ぎきれないと絶望的な気持ちになる。

メギド発射まで5秒前、4、3、2、1……。それぞれが見守る中、キースはボタンを押した。

発射されないメギド。何故だ、と呟くグレイヴ。衝撃に備えていたミュウは、いつまで経っても来ない衝撃に顔を上げる。メギドが、止まった……？

全メギドのエネルギーダウンを確認。どうなっているのか、そう考えていたところに、キースからの通信が入る。話し合いのテーブルを用意した、地球へ降りてきたまえ。

その言葉に対して、ゼルは危険じゃ。いつまたメギドを使うか……と言うも、ジョミーはメギドを使うとしたら居間のタイミングで使っていると言う。彼等の真意を確かめるためにも、行かなければならない。同行するのは長老達……と、そこで声を遮ったのはトォニィ。僕も行く。

ジョミーは、フィシスに、君はどうする？と問う。フィシスも連れてってくれるように、ジョミーに願い出る。

シド。君に船の指揮を任せる、もしもの時は残っている仲間の安全だけ考えろ、とシドに後を任せて、地球へと降りて行く。



聖地を土足で踏みにじられる事を不愉快だと感じる人間達は、自分達のアパートに閉じこもってしまう。

ブルー、見えますか……？ジョミーはブルーに語りかける。

地球はあまりにも痛々しかった。無理矢理機械につながれた病人のようであるとゼルは言う。

ユグドラシルが見えてきた。それは世界樹と言うよりも、まるで巨大な毒キノコのようだった。

そして、そこでジョミーとキースは対面する。会談は明朝10時、それまでは部屋でお休みくださいとセルジュ。では明朝。言って、キースは他を従え去って行く。



キースの部屋の扉がいきなり開く。

やはり来たか、ミュウの女。そこを訪れたのはフィシスだった。

ここに来る間、警備の方が誰もいませんでした。どういうことです、と問われ、キースは、お前が来ると思っていたと答える。その視線は、ずっと外に向いているが、ガラスにはフィシスの姿が映りこんでいる。

あの人の、ブルーの最期を教えて下さい。あなたが殺めたのですか。そう問いかけるフィシスの言葉に対して、肯定も否定もする事なく、銃はそこにある、と言い出すキース。

フィシスは言葉に突き動かされるように、机の上に置いてある銃を手に取る。それを、キースに向かって構えるフィシス。

1つ、聞いていいか。お前達は何故、指導者自らが前線へ出て戦う。戦略的に考えても合理的とは言えまい。

フィシスは、銃をかたかたと震わせる。大切な人を、仲間を、子ども達を守るために決まっています。

ふん、指揮を執る者が倒れては意味があるまい。組織が機能しなくなる。と、言うキースに対して、フィシスはなおも力強く言葉を紡ぐ。

私達は、組織の為に生きているのではありません。人には、必ず死が訪れます。その時に次の世代に残せるものは、自らの知識と思いと、僅かな希望。そして、残された者は先人の思いを指標として、その先を目指すのです。

キースは瞳を閉じて思い出す、それは……。

ふん、その思想が我々人類にもあれば、この星もこんな風にはならなかったのかもしれんな。

そこまで、銃を構えていたフィシスだったが、持っていた銃を下ろしてしまう。流れるのは、涙。

何故……、何故かあなたへの憎しみが湧かない。ブルーを殺めた人なのに。

もう何も言おうとしないキースに、忘れないで、あの人の最期を。と言い残して、部屋を出て行くフィシス。

残されたキースは、視線を上のほうヘ向けて、まるで語りかけるように。

私は……、お前の遺伝子データを元に作られていたんだ。



やがて夜が明ける。

キースは、圧縮データをスウェナへと送った。そこへ、閣下。お時間です、とセルジュの声。

突然の停船から一夜が明けました。国家主席キース・アニアン大佐を代表とする政府側と、ミュウの代表団との会談は、本日、宇宙標準時間午前10時より、現在浄化再生中の聖地、地球で行われます。

画面に映し出されているキース。スウェナはそれを見ながら、貴方の思いは私がちゃんと受け取ったわ、と言う。結果がどうなるかは、分からないけど。



いよいよ、会談が始まる。

それが貴方方自身の意思なら、我々も考えよう。しかし、コンピューターの意思は受け入れない、とハーレイ。

マザーを否定するのですか、と反論する人類側。何言っても無駄さ、こいつらは自ら決断する力さえ、マザーに預けちまったんだからね。とのミュウ側の言葉に対して、キースは口には出さないものの、それに対しては全くだ、と同意する。

しかし、マザー・システムを否定するならば、誰が地球を再生する。人類は、グランド・マザーの保護なしには何も出来ないのだ。

本当に、そうなのか？

宇宙は広い……そんなにもSD体制が人類にとって大切なら、遠くの星に我々は去ってもいい。生まれてくるミュウの存在を認め、我らの元へ送り届けてくれるならば。

それは出来ない、とキース。何故だ、何故出来ない？

出来ないのは、尊厳に関わるから……。

そこまで言って、はっとなるキース。どうされました、閣下？気遣う声が降ってくるが、それには答えない。

キースは、心に対しての侵入を許してしまった。

何故、君達は我々を理解しようとしない？と、手をついて立ち上がったと思えば、そう言い放つジョミー。

笑わせるな。ミュウ同士とて、理解し合えているわけではあるまい、とキースに言われ、そうかもしれない、と決して言われた事を否定はしないジョミー。だが、手を取り合う事は出来る。

マザーに理想を語って聞かせるために、はるばるここまで来たのか、とキースが言うと、ジョミーは自分の席を離れて歩き出し、途中でふと止まる。視線を宙へ彷徨わせ、語りだす。

遠い星で、我々は別な生き方をしてもよかったんだ。だが、青い地球を思う時、胸に渦巻く焼け付くようなこの渇望も、恐らくマザーが植え付けた意識。だとしたらマザーが……。

いいだろう、言葉を遮ったのはキース。グランド・マザーに会わせてやろうと言い出し、場は騒然となる。

閣下。何と言う事を。グランド・マザーの前にミュウを連れて行くなど。いくら国家主席でも……！

批判の声を無視し、キースは、どうする？ミュウの長とジョミーに問いかける。

それを承諾すれば、駄目だ、とトォニィがそれを止める。敵の罠に決まっている、その言葉をきっかけとして、他の面々も止めようとするが、ジョミーは、行ってみなければ何もつかめないと言う。

機械の思考は読めないんだ、どれだけ危険か分かってるくせに……どうして、地球のためだか人類のためだか知らないが、あんたがこれ以上くだらない事に命をかけるのは、我慢出来ない。

トォニィは、そんな事を言い連ねるも、ジョミーはグランド・マザーに会うために、キースと共に部屋を出て行ってしまう。

フィシスも、止めなくてはいけないと分かっているのに、体が動かなかった。



随分降りるんだな。

このユグドラシルは、マントル層にまで到達している。そこから直接エネルギーを取り出し、地表の浄化を進めている、とキースは語る。

エレベーターから降りて、歩を進めれば、そこには子供達がいた。外へ出られるの？と無邪気に語りかけてくる子供達は、カナリヤと呼ばれている。地球の浄化が完了した暁には、彼等が大地を謳歌する予定であると言う。

彼等が大地で長年生き抜き、次世代を育てられたら浄化完了と言う訳か、とジョミー。キースはそれには答えない。

こちらへ。誘導され、ジョミーとキースは再び歩き出す。

その際、マントを掴まれ、また来てね。と言われるジョミー。何て、澄んだ瞳……。



ジョミーとキースは、扉の前へ辿り着いた。

彼等を誘導していた人物は、ここから先へは入れないと言う。

国家主席、キース・アニアン。そう言えば、承認との声が聞こえ、扉がゆっくりと開いていく。

マザーに愛でられし者か。と言うジョミーに対して、キースは、昨日まではな、と答えて中へと進んで行く。

そこからエレベーターで更に降りる。そのエレベーターの中、ジョミーが話を切り出す。

あれで、地球が再生できると本当に信じているのか、との問いかけに対して、信じているからやっているとキース。

SD体制や、マザーシステムもか、と更に問われて、そうだと答える。

機械は、ただプログラムに忠実なだけ。君はそれを分かっていながら、マザーを信じると言う、とジョミー。

キースは、人間は愚かだ。ミュウにソルジャーが必要なように、人類にも導くためのシステムが必要なのだ、と。

ジョミーはそれ以上は何も言わずに瞳を閉じる。

……ナスカの悲劇を引き起こした男だというのに、何故か怒りを感じない。

そう胸中で呟いた後、トォニィが、早まった事をした、と詫びるジョミー。

若干の間を置いて、マツカの事か、とキース。

ミュウと人間も、手を取り合えると君自身が示していたと言うのに、と続けるジョミーに対して、あいつは、しょせん手駒の1つだ、と答えるだけのキース。

なら、何故君の心は涙に濡れている？と問われれば、サムが死んだからである、と。

その事実に衝撃を覚え、黙りこんだジョミー。サム……と名を呼ぶ声が、エレベーター内に静かに響く。



これは……。ジョミーは言葉を失う。2人の前には、巨大なグランドマザーの姿をした像が立っていた。

これが、グランドマザー。何だ、この威圧感は。

やがて、閉じられていた瞳がゆっくりと開く――。



感想アップが遅くなりました、申し訳ない。簡易版にする事だけは避けたかったので、アップが遅れても、真面目にやってみました。

最初の場面で、トォニィの裸に思わず噴出した……いや、不意打ちだわ。涙を流すトォニィは美しすぎると思った……本気で。

今までひたすら悪人ぽかったキースでしたが、ここに来て、少しいい人になっていた気がしましたが、正直遅いだろうと。いい人匂わせるなら、もう少し前からすべきだったんじゃ。ひたすら冷酷だった奴が、ここまで来て、いい人になってもなぁ……。

部屋に戻って、マツカに珈琲を頼むキース、そこはちょっと悲しかったな。

いよいよ地球へ歩み寄ったミュウでしたが、そこに待ち構えていたメギド。正直もう駄目だと思ったけど、キースが止めてくれて良かった。あれだけのメギドは普通にヤバイ。

で、恋焦がれた地球でしたが、もうそこにはかつての地球などなかったわけです。胸が痛みました……いや、実際にああなるんじゃないかなと、近い将来。

会談を控え、発覚した、キースがフィシスの遺伝子を元に作られたと言う事実。これには普通に驚いた。複雑な関係ですわ。

最後、グランド・マザーに対面で、次回いよいよ最終回なんですね。最終回はリアルタイムで見れるので普通に嬉しい。一体どんな結末が待っているのでしょう？納得できるものにして欲しいんですけど……。

あー、シドが格好いいなぁ。惚れるかと思った。